嘉靖能够登上帝位也是阴差阳错，本该是世袭藩王，但是朱厚照无子，只能从旁支选出。嘉靖皇帝在位之时出现了短暂的中兴局面，但是却因为嘉靖晚年之时的糊涂，明朝局面急转直下。

　　嘉靖皇帝子孙并不兴旺，嘉靖皇帝却不从自身找原因，寻求太医问诊。相反，嘉靖所迷恋的正是历代帝王晚年都难以逃脱的丹药。说来也奇怪，自从嘉靖皇帝吃了民间道士炼制的丹药之后，皇子皇女还真得出生了。虽然说有过夭折的几个，但是比起之前一个都没有的情况实在是好了不少。

　　民间的道士给嘉靖准备的是两种丹药，一种为红铅，为处女的经血所研制而成；另外一种，则是含饼真子，这是由新生儿出生之时的第一口瘀血研制而成。这两种丹药，无论是哪一种都需要在熔炉中烧制九九八十一天。

　　嘉靖自从看到自己吃了丹药之后，子孙逐渐兴旺，更加坚信丹药确实是可以帮助自己长生不老。因此大批大批十三四岁的宫女被运往宫中，供嘉靖炼丹。嘉靖乃是帝王，怎么忍受得了污浊之物，因此凡是给嘉靖提供的人，都需要保持自身的纯洁，寻常的饮食之中只能吃桑叶，而饮水也只能是露水。

　　其实这种情况放在现代可能造成营养不良，但是宫女们却按耐不住。嘉靖皇帝炼制丹药的招数确确实实是把一群人唬住，而且风言风语也随之出来。这么一来，都已经危及到性命，宫女们自然是不干了，揭竿起义开始反抗。

　　有一日，嘉靖帝夜宿于曹端妃宫中，而曹端妃是是有起夜的习惯，这么一来中间的时间段正好给了宫女们做事的时间。

　　趁着曹端妃起夜，为首的宫女杨秀英用长穗套在嘉靖帝脖子上，其余人按住嘉靖帝的胳膊和腿，以防嘉靖帝挣脱。但是长穗打了个死结，非但没有把嘉靖帝勒死，反而还把嘉靖帝吵醒了。宫女们一看嘉靖帝醒了，顿时慌了，开始使用簪子刺嘉靖，但是次次都没有刺中要害。此时有一人名为张金莲，认为嘉靖帝乃是真命天子，众人如此大胆乃是违反天意，是要遭到惩罚的。所以趁大家不注意，张金莲偷偷向皇后告了密。

　　皇后一来，宫女们的行径自然是败露无疑，不仅没有将嘉靖帝勒死，反而因为行刺罪被斩首。至于嘉靖帝的其他曹端妃，皇后随手安排了一个罪名也被一起处死，而这一切嘉靖帝醒来之后已晚。

　　虽然说这一次的宫变是失败的，但是相比于历史上的农民起义来说，宫女们所发动的证变在一定程度上也是下层劳动人民对于上层的一种反抗，是值得赞扬的。不过农民起义在历史上的规模偏大，对于历史的前进有着十分强大的促进作用，但是宫女们这一次失败的刺杀谋略，似乎只在后宫风云中有着一定的影响。

　　但是总归来说，宫女们为了自身而勇于抗争的精神还是值得称赞的，毕竟一方是帝王，另一方只是二十来水左右的小姑娘。

　　嘉靖皇帝朱厚熜是明朝第十一位皇帝，1507年出生，15岁即位，59岁去世。他是依据“皇明祖训”以堂兄弟的身份登基的，即位之初能大力革除前朝弊端，使明朝出现了短暂的“嘉靖中兴”的局面，后期，疏于朝证，导致吏治败坏，边事废驰，社会动荡不安，这一切的原因，都是因为他始终沉迷于道教方术。

　　嘉靖帝之所以尊崇道教、敬畏鬼神，这是和他自幼生长的环境息息相关的，他出生在湖北钟祥，荆楚原本是道教的本源所在，且他的父母皆信奉道教，嘉靖帝整日耳闻目睹，所以深受影响。他即位后，不仅自己尊崇道教，还让全体臣子都尊奉道教，因为皇帝信赖方术，因而时常遣人到处收集灵芝，用以炼制丹药，为满足个人的修炼和纵欲，他还多次挑选民女进宫，人数多达千余人。