斯诺登在2013年时，向美国《华盛顿邮报》和英国《卫报》，透露了美国国家安全局对全球的监听项目――棱镜计划一时间全球热议，包括美国民众在内的全世界，对美国这种行为表示了强烈的谴责，对于斯诺登本人，有人认为他是英雄，有人认为他是叛徒，是叛国者，另外还有很多人认为，所谓斯诺登的爆料，其实是美国导演的一场大戏。

　　斯诺登声称，迄今为止，他泄露的秘密，还不到他已掌握的总信息的10%。先后担任过美国中情局情报分析员、NSA（美国国家安全局）承包商雇员的斯诺登，彤旜了150多万份NSA的机密文件。从2013年6月起，他陆续曝光了手中的部份档案。在这些已经为世人所知的秘密中，主要有以下内容：

　　美国监听了大约122名国际证要、38个国家的驻美大使馆、无数国际组织包括联合国、许多国际会议，如G8和G20峰会，等等。他们还对许多国家，如挪威、荷兰、比利时、法国、西班牙、意大利、梵蒂冈、俄国、中东诸国普通公民的手机通话，进行适时监听。

　　英美两国有一个合作项目，代号叫“颠覆”。合作的双方以英国国家通信总局与美国国家安全局为主，他们共享数据、信息以及其他各种情报。英国国家通信总局侵入了遍布全球的光纤电缆，可以轻易截获他们想要的数据。

　　美国国家安全局有一个代号为“裁缝订制行动”的项目，组织了一帮顶尖的黑客，潜入全世界的电脑终端，获取他们需要的信息，或者用恶意软件、病毒，攻击他们想要攻击的个人和系统。单是2011年一年，NSA就发起231次有针对性的网络攻击行动。

　　众所周知的“棱镜计划”是，联合美国的互联网巨头，如谷歌、微软、苹果、脸书等，挖掘、使用所有这些互联网平台的用户数据。他们用一种叫“数码黑衣人”的工具，几乎可以知道人们在互联网上的一切行为，包括聊天、购物、搜索。

　　除了英国，美国还和加拿大、瑞典、德国、以色列、澳大利亚、印尼等国合作，每天截获数亿条短信息、数亿封电子邮件。这些数据，被NSA称为“个人数据待开采的金矿”。而手机和电脑加密术，在NSA看来，完全不是他们获取信息的障碍。

　　2013年6月，前中情局（CIA）职员爱德华•斯诺顿揭露美国国家安全局的“棱镜”窃听计划，即美国安全局和联邦调查局于2007年启动了一个代号为“棱镜”的秘密监控项目，直接进入美国网际网路公司的中心服务器里挖掘数据、收集情报，通过网络实现对全球舆情的监控，包括微软、雅虎、谷歌、苹果等在内的9家网际网路巨头都参与其中。消息公布，世界舆论随之哗然，引发全球对“棱镜门”事件的思考。