官方媒体曾在一篇介绍中国海军某型核潜艇深潜试验的文章中提到，中国核潜艇也因此成功创造302米的下潜纪录。很多人对这个数据感到失望，认为中国核潜艇的下潜深度与国外核潜艇有很大差距，从而推断中国核潜艇的技术性能比较差。真的是这么回事吗？不可否认，下潜深度是核潜艇的重要技术指标之一，因为下潜深度大意味着核潜艇有更高的战术灵活性，可以选择更大的水深隐蔽自己或躲避反潜武器的攻击。在冷战时代，苏联海军对于核潜艇的下潜深度就有着痴迷的追求，甚至为此不惜用昂贵的钛合金建造了一批“金鱼”，例如麦克级攻击核潜艇的最大设计下潜深度高达1250米。迄今为止，世界上还没有其他核潜艇打破麦克级核潜艇创造的下潜纪录。

　　不过，中国核潜艇的下潜能力却一直不高，在解放军一篇公开的文章中称，某型核潜艇带着130多名艇员和50多名军地参试人员开始向深海潜航，“100米、150米、200米……一切正常。当潜艇到230米时，艇内陆续发出响声和出现漏水，个别支撑角钢弯曲”。最后，当核潜艇最终下潜到300米时，艇体不再发出响声，漏水亦未加剧。指挥人员在确认各舱水密情况良好后，才下令上浮。

　　然而，下潜深度并非核潜艇的关键技术指标。实际上，核潜艇下潜深度的确定是与一国海军的战略和战术思想、主要运用海区、设计能力、工业能力、反潜武器发展等密切相关的，并非随便确定。冷战时代，苏联海军是为了在深海大洋与美国海军争夺海上优势，而自身降噪能力较差，于是就把希望寄托在大潜深和高航速上。美国海军由于整体海军实力远强于苏联海军，因此对核潜艇的潜深和航速追求远没有苏联海军那么强烈，主要是集中于核潜艇降噪以及艇载设备、武器系统的完善上。

　　例如美国海军主力攻击核潜艇洛杉矶级早期型最大潜深也就300米，后期型也才达到450米。虽然冷战后期的“海狼”级最大潜深达到了600米，但美国只建造了3艘，转而建造弗吉尼亚级，并将下潜深度减为480米，因为美国海军在冷战后注重濒海作战，不需要核潜艇具备那么大的潜深。即便是俄罗斯，在苏联解体后也不再疯狂追求潜深，最新的885型北德文斯克级攻击核潜艇的最大下潜深度减到了600米。至于各国海军的战略核潜艇，最大下潜深度普遍在300米以内。

　　中国在核潜艇方面发展较晚，技术上的确与美、苏/俄等国存在较大差距，但中国海军长期是近岸防御，周边海域有都是边缘海，即使前出西太也不会特别远，所以对于核潜艇的下潜深度要求并不强烈。而且文章中提到的中国核潜艇进行的深潜试验是在1988年，试验的核潜艇显然是第一代核潜艇。到现在已经20多年时间过去了，中国第二代核潜艇的技术水平显然有了很大提高，最大潜深绝不会是302米。所以，用很早的试验情况来推断中国海军现在核潜艇潜深小是不恰当的。

　　核潜艇更换核燃料是在反应堆冷态进行（核电站可以热态进行），首先要拆除堆顶设施和部件，这个过程基本上是建造时安装反应堆的反过程。

　　换料时，核潜艇要驶进专门的换料洞库，固定好浮在水面的潜艇。然后按以下步骤：

　　——拆除反应堆上方艇体的上层建筑；

　　——切开反应堆上方船体耐压壳板；

　　——拆除堆舱内反应堆顶部的有关部件，如屏蔽设备、管路、控制棒驱动机构（但千万不要把控制棒抽出来)等；

　　——拆除反应堆顶盖、压紧弹簧、上孔板等；

　　——燃料棒上方漏出，使用专门的换料机构一组一组取出燃料元件（也可以一次性把一炉料都吊出来，然后在陆地专门的换料大厅慢慢更换，这样比较安稳）。